Objectives: To determine variations in neonatology practice regarding the diagnosis and management of patent ductus arteriosus (PDA) in premature infants.
Design: Standardized telephone interview of preferences and practices.
Subjects: Canadian neonatologists in active clinical practice.
Results: Of 136 eligible Canadian neonatologists, 100 respondents (74%) estimated the proportion of infants with suspected PDA who have echocardiography to be a median of 80% (range 0% to 100%), with considerable variation both within and between centres. Only two centres had written guidelines. More recent medical school graduates were significantly more likely to use echocardiography. Increased use of echocardiography was also significantly related to increased availability. Fluid restriction and indomethacin was used as initial therapy by 89% of respondents, with the indomethacin dose standardized for 83%; surgical ligation was used when indomethacin therapy was contraindicated or had failed. Personal guidelines directed decisions regarding therapy for the majority of neonatologists.
Conclusions: Among Canadian neonatologists, there is considerable variation regarding practices related to the diagnosis and management of PDA in premature infants. This variation may potentially affect the cost effectiveness of care for these patients.
OBJECTIFS :: Déterminer les variations en pratique néonatalogique dans le diagnostic et la prise en charge de la persistance du canal artériel (PCA) chez les prématurés.
MÉTHODOLOGIE :: Entrevue téléphonique normalisée des préférences et des pratiques.
SUJETS :: Néonotalogues canadiens en pratique clinique active.
RÉSULTATS :: Sur 136 néonatalogues canadiens admissibles, 100 répondants (74 %) ont estimé que la proportion de nourrissons atteints d’une PCA présomptive ayant subi une échocardiographie se situait près du 80e percentile (sur une échelle de 0 % à 100 %) et que la variation était considérable à la fois au sein et en périphérie de ce percentile. Seulement deux centres disposent de directives écrites à ce sujet. Les jeunes diplômés des facultés de médecine sont beaucoup plus susceptibles de recourir à l’échocardiographie. L’accroissement de l’utilisation de l’échocardiographie dépend aussi énormément de l’augmentation de sa disponibilité. La restriction liquidienne et l’indométacine constituent le traitement initial selon 89 % des répondants, la dose d’indométacine étant standardisée chez 83 % d’entre eux, et ceux-ci optent pour une ligature chirurgicale en cas de contre-indication ou d’échec de l’indométacine. Des directives personnelles orientent les décisions de traitement de la majorité des néonotalogues.
CONCLUSIONS :: Parmi les néonotalogues canadiens, la pratique varie de manière significative pour ce qui est du diagnostic et de la prise en charge de la PCA chez les prématurés. Cette variation risque de nuire à l’optimisation des coûts dans les soins de ces patients.
Keywords: Echocardiography; Indomethacin; Neonatologists; Patent ductus arteriosus; Practice variations.