Autophagy is a conserved cellular pathway that maintains intracellular homeostasis by degrading proteins and cytosolic contents of eukaryotic cells. Autophagy clears misfolded and long-lived proteins, damaged organelles and invading microorganisms from cells, and provides nutrients and energy in response to exposure to cell stressors such as starvation. Defective autophagy has recently been linked to a diverse range of disease processes of relevance to gastroenterologists and hepatologists including Crohn's disease, pancreatitis, hepatitis and cancer. The present article provides an overview of the autophagy pathway and discusses gastrointestinal disease processes in which alterations in autophagy have been implicated. The clinical significance of autophagy as a potential therapeutic option is also discussed.
L’autophagie est un mécanisme cellulaire conservé qui maintient l’homéostasie intracellulaire en dégradant les protéines et le contenu cytosolique des cellules eukaryotes. L’autophagie débarrasse la cellule des protéines mal pliées et trop vieilles, des organelles endommagées et des microorganismes envahissants. Elle fournit également à la cellule des nutriments et de l’énergie en réponse à l’exposition aux agresseurs cellulaires, tels que l’inanition. L’autophagie défectueuse a récemment été liée à divers processus pathologiques pertinents pour le gastroentérologue et l’hépatologue, y compris la maladie de Crohn, la pancréatite, l’hépatite et le cancer. Le présent article fournit un aperçu du mécanisme de l’autophagie et expose les processus des maladies gastro-intestinales qui mettent en cause des modifications de l’autophagie. La signification clinique de l’autophagie comme option thérapeutique potentielle est également abordée.