Sentinel lymph nodes are the first lymph nodes in the region that receive lymphatic drainage from a primary tumor. The detection or exclusion of sentinel lymph node micrometastases is critical in the staging of cancer, especially breast cancer and melanoma because it directly affects patient's prognosis and surgical management. Currently, intraoperative sentinel lymph node biopsies using blue dye and radioisotopes are the method of choice for the detection of sentinel lymph node with high identification rate. In contrast, conventional ultrasound is not capable of detecting sentinel lymph nodes in most cases. Contrast enhanced ultrasound with contrast specific imaging modes has been used for the evaluation and diagnostic work-up of peripherally located suspected lymphadenopathy. The method allows for real-time analysis of all vascular phases and the visualization of intranodal focal "avascular" areas that represent necrosis or deposits of neoplastic cells. In recent years, a number of animal and human studies showed that contrast enhanced ultrasound can be also used for the detection of sentinel lymph node, and may become a potential application in clinical routine. Several contrast agents have been used in those studies, including albumin solution, hydroxyethylated starch, SonoVue(®), Sonazoid(®) and Definity(®). This review summarizes the current knowledge about the use of ultrasound techniques in detection and evaluation of sentinel lymph node.
Węzły wartownicze są pierwszymi węzłami chłonnymi na drodze spływu chłonki z okolicy guza pierwotnego. Wykluczenie lub potwierdzenie mikroprzerzutów w węźle wartowniczym odgrywa istotną rolę w ustalaniu stanu zaawansowania nowotworu, szczególnie nowotworu piersi i czerniaka, ponieważ bezpośrednio wpływa na rokowanie i wybór metody chirurgicznego leczenia. Obecnie śródoperacyjna biopsja węzłów wartowniczych z użyciem niebieskiego barwnika oraz radioizotopów są metodami z wyboru umożliwiającymi zidentyfikowanie węzłów wartowniczych. W przeciwieństwie do biopsji standardowe badanie ultrasonograficzne z reguły nie pozwala na ich uwidocznienie. Dzięki badaniu ultrasonograficznemu z użyciem środka kontrastującego oraz opcji obrazowania właściwych dla ultrasonografii ze środkami kontrastującymi można zdiagnozować położone obwodowo nieprawidłowe węzły chłonne. Metoda ta umożliwia ocenę węzłów w czasie rzeczywistym w każdej fazie naczyniowej, a także na uwidocznienie wewnątrzwęzłowych ogniskowych obszarów „nieunaczynionych”, które reprezentują obszary martwicy lub skupiska komórek nowotworowych. W ostatnich latach w wielu badaniach przeprowadzanych na zwierzętach i u ludzi wykazano, że badanie ultrasonograficzne z użyciem środka kontrastującego może uwidocznić węzeł wartowniczy i stać się rutynowym badaniem diagnostycznym. W badaniach tych zastosowano kilka środków kontrastujących, takich jak roztwór albuminy, skrobia hydroksyetylowana oraz SonoVue®, Sonazoid® i Definity®. Niniejsza praca stanowi podsumowanie obecnej wiedzy dotyczącej zastosowania ultrasonografii w diagnostyce węzłów chłonnych wartowniczych.
Keywords: breast cancer; contrast enhanced ultrasound; melanoma; microbubble contrast agents; preoperative staging; sentinel lymph node.