Background: A complex, poorly understood bifurcated health policy regime exists for Canada's First Nations people for extended health benefits coverage. This research adds to a small body of literature on the regime's impact on access and quality of care and its role in perpetuating health inequities in First Nations populations.
Methods: Using a case study of sleep apnea care in Saskatchewan, we identified issues of health service access and coverage through a literature review of extended benefits programs, legislation and policies and through 10 key informant interviews with federal and provincial extended benefit program administrators and sleep medicine physicians.
Results: Important access and coverage differences were found for First Nations populations, many of which were recognized by federal and provincial policy makers. Despite these, government respondents recommended few policy ameliorations, perhaps due to system complexities, constitutional constraints or political sensitivities.
Conclusions: We suggest three policy options to ameliorate current hardships wrought by this policy bifurcation.
Contexte:: Il existe un régime de politiques de santé bifurqué, complexe et peu compris pour les peuples des Premières Nations du Canada quant à l'assurance maladie complémentaire. Cette recherche s'ajoute au peu de littérature portant sur l'impact du régime sur l'accès aux soins et la qualité des soins et sur son rôle dans la perpétuation des iniquités en matière de santé pour les peuples des Premières Nations.
Méthode:: Dans une étude de cas sur les soins pour l'apnée du sommeil en Saskatchewan, nous avons repéré des enjeux liés à l'accès aux services de santé et au régime d'assurance, et ce, (i) par une revue de la littérature sur les régimes d'assurance maladie complémentaires, la législation et les politiques et (ii) par 10 entrevues menées auprès d'administrateurs des programmes fédéral et provincial d'assurance maladie complémentaire et auprès de médecins spécialistes du sommeil.
Résultats:: On a observé d'importantes différences en matières d'accès aux services et de couverture pour les peuples des Premières Nations, dont plusieurs sont reconnues par les responsables de politiques fédéraux et provinciaux. Malgré cela, les répondants du gouvernement ont peu recommandé de politiques d'amélioration, peut-être en raison des complexités du système, des contraintes constitutionnelles ou des sensibilités de nature politique.
Conclusion:: Nous présentons trois propositions de politiques visant l'amélioration des difficultés qu'engendre cette bifurcation politique.
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