Maintaining appropriate acoustic conditions for animal welfare and data collection are crucial in biomedical research facilities. Negative impacts of disruptive sound are known and can include auditory damage, immune function changes, and behavioral alterations. One type of disruptive sound occurring in research facilities is that of fire alarms. To ameliorate this problem, many facilities have incorporated the use of low-frequency fire alarms that emit tones outside the rodent audible range. The impact of these devices has been assumed to be negligible. However, this has yet to be evaluated with controlled behavioral experiments. Thus, our objective was to investigate the impact of low-frequency fire alarm exposure on locomotor behavior in the open field, a test sensitive to acoustic stimuli disruption. Male mice were randomized to three alarm exposure groups (No-Alarm; Alarm-During; and Alarm-After) and placed in individual photobeam-activated locomotor chambers. The Alarm-During group displayed significantly reduced horizontal locomotion, with a trend towards reduced vertical locomotion. These data suggest that a low-frequency brief alarm tone can temporarily disrupt movement, a valuable insight should an alarm be deployed. Further, findings support close collaboration between researchers and institutional facility staff to ensure appropriate acoustic conditions are maintained, whenever possible, for research animals.
Le maintien de conditions acoustiques appropriées pour le bien-être des animaux et la collecte de données est crucial au sein des infrastructures de recherche biomédicale. Les effets négatifs des bruits perturbateurs sont connus et peuvent causer des dommages auditifs, des modifications de la fonction immunitaire et des altérations comportementales. Les alarmes incendie sont un exemple de bruit perturbateur présent dans les infrastructures de recherche. Afin de remédier à ce problème, de nombreuses installations ont intégré l’utilisation d’alarmes incendie à basse fréquence qui émettent des tonalités en dehors de la plage audible des rongeurs. L’impact de ces dispositifs a été supposé négligeable. Cependant, cela n’a pas encore été évalué lors d’expériences comportementales contrôlées. Ainsi, notre objectif était d’étudier l’impact de l’exposition à l’alarme incendie à basse fréquence sur le comportement locomoteur en plein air, un test sensible aux perturbations des stimuli acoustiques. Des souris mâles ont été réparties de manière aléatoire dans trois groupes d’exposition à l’alarme (pas d’alarme ; pendant l’alarme ; après l’alarme) et placées dans des cages d’activités locomotrices individuelles activées par des faisceaux lumineux. Le groupe « pendant l’alarme » présentait une activité locomotrice horizontale nettement réduite et une tendance à la réduction de l’activité locomotrice verticale. Ces données suggèrent qu’une brève tonalité d’alarme à basse fréquence est susceptible de perturber temporairement le mouvement, information précieuse en cas de déclenchement d’une alarme. En outre, ces résultats encouragent une collaboration étroite entre les chercheurs et le personnel des infrastructures institutionnelles afin de garantir le maintient de conditions acoustiques appropriées pour les animaux de recherche à chaque fois que cela est possible.
Die Wahrung geeigneter akustischer Bedingungen ist für Tierwohl und Datenerfassung in biomedizinischen Forschungseinrichtungen von höchster Bedeutung. Zu den bekannten negativen Auswirkungen störender Geraüsche za¨hlen Gehörscha¨digung sowie Immunfunktions- und Verhaltensa¨nderungen. Ein in Forschungseinrichtungen auftretendes Störgeraüsch ist das von Feuermeldern. Zur Behebung dieses Problems haben viele Einrichtungen Niederfrequenz-Feuermelder installiert, die Töne jenseits des Hörbereichs von Nagern ausgeben, in der Annahme, dass die Auswirkung dieser Gera¨te vernachla¨ssigbar sei. Dies war allerdings noch anhand kontrollierter Verhaltensexperimente nachzuweisen. Ziel der vorliegenden Studie war daher die Untersuchung der Auswirkung von Geraüschbelastungen durch Niederfrequenz-Feuermelder auf lokomotorisches Verhalten im Freifeld, ein Test für akustische Reizstörung. Ma¨nnliche Maüse wurden randomisiert in drei Meldergeraüschen ausgesetzten Gruppen eingeteilt (kein Alarm, wa¨hrend des Alarms, nach dem Alarm) und in individuellen, Lichtstrahl-aktivierten Lokomotorkammern untergebracht. Bei der “wa¨hrend des Alarms” untersuchten Gruppe war eine wesentliche Abnahme horizontaler Bewegung und eine Tendenz zu reduzierter vertikaler Bewegung zu erkennen. Diese Daten legen nahe, dass ein kurzer Niederfrequenz-Alarmton zu vorübergehender Bewegungsstörung führen kann – eine wichtige Erkenntnis für den Einsatz von Meldegera¨ten. Außerdem stützen die Ergebnisse eine enge Zusammenarbeit zwischen Forschern und dem Personal von Einrichtungen im Interesse einer weitestgehenden Wahrung optimaler akustischer Bedingungen für Versuchstiere.
Mantener unas condiciones acústicas adecuadas para el bienestar animal y la recopilación de datos es crucial en las instalaciones de investigación biomédica. Los impactos negativos de ruidos molestos son conocidos y pueden incluir daños auditivos, cambios en la función inmune y alteraciones del comportamiento. Uno de los ruidos molestos que se dan en las instalaciones de investigación son las alarmas contraincendios. Para mejorar este problema, muchas instalaciones han incorporado el uso de alarmas contraincendios de baja frecuencia que emiten tonos fuera del campo auditivo de los roedores. Se ha asumido que el impacto de estos dispositivos es insignificante. No obstante, esto todavía tiene que evaluarse con experimentos controlados del comportamiento. Por ello, nuestro objetivo era investigar el impacto de la exposición a alarmas contraincendios de baja frecuencia en el comportamiento locomotor en campo abierto, una prueba sensible a la perturbación de estímulos acústicos. Se aleatorizaron ratones macho en tres grupos que serían expuestos a distintas alarmas (no alarma; alarma-durante; alarma-posterior) que, asimismo, se colocarían en cámaras locomotoras individuales activadas mediante fotobeams. El grupo Alarma-durante mostró un locomovimiento horizontal reducido muy significativo con una tendencia a un locomovimiento vertical reducido. Estos datos sugieren que un tono de alarma breve de baja frecuencia puede perturbar temporalmente el movimiento, una conclusión valiosa en caso de que se utilice una alarma. Asimismo, otras conclusiones respaldan una colaboración estrecha entre investigadores y el personal de instalaciones institucionales para garantizar unas condiciones acústicas adecuadas para los animales de investigación en la medida de lo posible.
Keywords: animal welfare; fire alarm; locomotion; noise; rodent behavior.