Children's mental health in Canada is characterized by high needs coupled with stark service shortfalls. In Ontario and in many provinces, addressing these shortfalls is hampered by the absence of a measurement system, something that researchers have long called for. This commentary aims to review the issues and suggest prospects for improving the measurement of children's mental health in Ontario and elsewhere. As background, we first describe the children's mental health needs; outline the rationale for a measurement system; describe previous attempts to introduce such systems, including in Ontario; and discuss the current Ontario situation. We then explore some of the issues that constrain policy and that need to be overcome, and suggest prospects for change - for advancing the measurement of children's mental health in Ontario and Canada.
La santé mentale des enfants au Canada est caractérisée par des besoins élevés doublés de pénuries de services marquées. En Ontario et dans beaucoup de provinces, combler ces pénuries est entravé par l’absence d’un système de mesure, que réclament les chercheurs depuis longtemps. Ce commentaire vise à examiner les enjeux et suggère des pistes de solution pour améliorer la mesure de la santé mentale des enfants en Ontario et ailleurs. Nous offrons un contexte en décrivant d’abord les besoins de santé mentale des enfants; nous présentons la raison d’être d’un système de mesure; nous décrivons les tentatives antérieures d’instaurer de tels systèmes, y compris en Ontario; et nous discutons de la situation actuelle en Ontario. Nous explorons ensuite certains des enjeux qui contraignent les politiques et qu’il faut surmonter, et nous suggérons des perspectives de changement – pour faire progresser la mesure de la santé mentale des enfants en Ontario et au Canada.
Keywords: Ontario; children’s mental health; measurement; monitoring; policy development.