Are quality improvement plans perceived to improve the quality of primary care in Ontario? Qualitative study

Can Fam Physician. 2021 Oct;67(10):759-766. doi: 10.46747/cfp.6710759.

Abstract

Objective: To explore primary care administrators' perceptions of provincially mandated quality improvement plans, and barriers to and facilitators of using quality improvement plans as tools for improving the quality of primary care.

Design: Qualitative descriptive study using semistructured interviews.

Setting: Ontario.

Participants: Eleven primary care administrators (ie, executive directors, director of clinical services, office administrators) at 7 family health teams and 4 community health centres.

Methods: All interviews were audiotaped and transcribed verbatim. Data were analyzed deductively to generate a framework based on a conceptual model of structural, organizational, individual, and innovation-related factors that influence the success of improvement initiatives and, inductively, to generate additional themes.

Main findings: Provincially mandated quality improvement plans seem to have raised awareness of and provided an overall focus on quality improvement, and have contributed to primary care organizations implementing initiatives to address quality gaps. Four factors that have contributed to the success of quality improvement plans relate to attributes of the quality improvement plans (adaptability and compatibility) and contextual factors (leadership and organizational culture). However, participants expressed that the use of quality improvement plans have not yet led to substantial improvements in the quality of primary care in Ontario, which may be owing to several challenges: poor data quality, lack of staff and physician engagement and buy-in, and lack of resources to support measurement and quality improvement.

Conclusion: Awareness of and focused attention on the need for high-quality patient care may have increased, but participants expressed that substantial improvements in quality care have yet to be achieved in Ontario. The lack of perceived improvements is likely the result of multifaceted and complex challenges primary care organizations face when trying to improve patient care. To effect positive change, organization- and health system-level efforts are needed to improve measurement capabilities, improve staff and physician engagement, and increase capacity for quality improvement among organizations.

Objectif: Explorer les perceptions qu’ont les administrateurs de soins primaires des plans d’amélioration de la qualité imposés par la province, de même que les obstacles et les facteurs facilitateurs de l’utilisation des plans d’amélioration de la qualité pour améliorer la qualité des soins primaires.

Type d’étude: Une étude qualitative descriptive à l’aide d’entrevues semi-structurées.

Contexte: Ontario.

Participants: Onze administrateurs de soins primaires (p. ex. directeurs généraux, directeurs des services cliniques, administrateurs de clinique) dans 7 équipes de santé familiale et 4 centres de santé communautaires.

Méthodes: Toutes les entrevues ont été enregistrées sur bande audio et transcrites mot pour mot. Les données ont été analysées par déduction pour produire des paramètres fondés sur un modèle conceptuel de facteurs structurels, organisationnels, individuels et liés à l’innovation qui influencent la réussite des initiatives d’amélioration et, par induction, pour générer des thèmes additionnels.

Principales constatations: Les plans d’amélioration de la qualité imposés par la province de l’Ontario semblent avoir augmenté la sensibilisation et l’attention globale à l’endroit de l’amélioration de la qualité, et ils ont contribué à la mise en place d’initiatives par les organisations de soins primaires pour combler les lacunes dans la qualité. Quatre facteurs qui ont contribué à la réussite des plans d’amélioration de la qualité sont liés aux attributs des plans d’amélioration de la qualité (adaptabilité et compatibilité) et aux facteurs contextuels (leadership et culture organisationnelle). Toutefois, les participants ont indiqué que l’utilisation des plans d’amélioration de la qualité n’a pas encore entraîné des améliorations considérables dans la qualité des soins primaires en Ontario, ce qui pourrait s’expliquer par plusieurs difficultés : une mauvaise qualité des données, le manque d’engagement et d’adhésion de la part du personnel et des médecins, et un manque de ressources pour soutenir la mesure et l’amélioration de la qualité.

Conclusion: La sensibilisation et l’attention plus ciblée à la nécessité de prodiguer des soins de grande qualité aux patients peuvent avoir augmenté, mais les participants ont souligné que des améliorations considérables dans la qualité des soins ne sont pas encore matérialisées en Ontario. Le manque d’améliorations perçues est probablement attribuable aux difficultés complexes et à multiples facettes que rencontrent les organisations de soins primaires lorsqu’elles tentent d’améliorer les soins aux patients. Pour que se produisent des changements positifs, des efforts sur le plan des organisations et du système de santé sont nécessaires pour améliorer les capacités de mesure, accroître l’engagement du personnel et des médecins, et augmenter la capacité d’amélioration de la qualité au sein des organisations.

MeSH terms

  • Humans
  • Ontario
  • Organizational Culture
  • Primary Health Care*
  • Qualitative Research
  • Quality Improvement*