The COVID-19 and TB syndemic: the way forward

Int J Tuberc Lung Dis. 2022 Aug 1;26(8):710-719. doi: 10.5588/ijtld.22.0006.

Abstract

Together, SARS-CoV-2 and M. tuberculosis have killed approximately 5.7 million people worldwide over the past 2 years. The COVID-19 pandemic, and the non-pharmaceutical interventions to mitigate COVID-19 transmission (including social distancing regulations, partial lockdowns and quarantines), have disrupted healthcare services and led to a reallocation of resources to COVID-19 care. There has also been a tragic loss of healthcare workers who succumbed to the disease. This has had consequences for TB services, and the fear of contracting COVID-19 may also have contributed to reduced access to TB services. Altogether, this is projected to have resulted in a 5-year setback in terms of mortality from TB and a 9-year setback in terms of TB detection. In addition, past and present TB disease has been reported to increase both COVID-19 fatality and incidence. Similarly, COVID-19 may adversely affect TB outcomes. From a more positive perspective, the pandemic has also created opportunities to improve TB care. In this review, we highlight similarities and differences between these two infectious diseases, describe gaps in our knowledge and discuss solutions and priorities for future research.

À eux deux, le SARS-CoV-2 et M. tuberculosis ont été responsables d’environ 5,7 millions de décès à travers le monde au cours des deux dernières années. La pandémie de COVID-19, et les interventions non pharmacologiques mises en place pour réduire la transmission du virus (dont distanciation sociale, confinements partiels et isolement), ont perturbé les services de soins et entraîné l’allocation des ressources à la prise en charge de la COVID-19. Un pourcentage significatif de soignants est également décédé des suites de la maladie. Cela a entraîné des conséquences sur les services de lutte contre la TB, et la peur de contracter la COVID-19 a aussi pu contribuer au moindre accès aux services antituberculeux. On estime en effet que cela a entraîné un recul de 5 ans en matière de mortalité due à la TB et de 9 ans pour la détection de la TB. Par ailleurs, des antécédents de TB ou une TB active augmentent le risque de décès dû à la COVID-19, ainsi que l’incidence de cette dernière. De même, la COVID-19 peut avoir un impact négatif sur les résultats du traitement anti-tuberculeux. Toutefois, la pandémie a également créé des opportunités d’amélioration des soins antituberculeux. Dans cette revue, nous soulignons les similarités et les différences entre ces deux maladies infectieuses. Nous détaillons également les lacunes en matière de connaissances et évoquons des solutions et priorités pour les recherches futures.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't
  • Review

MeSH terms

  • COVID-19* / epidemiology
  • COVID-19* / prevention & control
  • Communicable Disease Control
  • Humans
  • Mycobacterium tuberculosis
  • Pandemics
  • SARS-CoV-2
  • Syndemic
  • Tuberculosis* / epidemiology
  • Tuberculosis* / prevention & control

Grants and funding

This review was supported by grants from the following agencies in the context of the BRICS STI Framework Programme: Brazilian Ministry of Science, Technology and Innovation, Conselho Nacional de Desenvolvimento e Pesquisa (CNPq-441048/2020-0); Republic of South Africa, Department of Science and Innovation (DSI) and the South African Medical Research Council (SAMRC) under the BRICS JAF #2020/101; Government of India, Ministry of Science & Technology, Department of Biotechnology; FSBI Russian Foundation for Basic Research (project number 20-515-80006). The content and findings reported herein are the sole deduction, view and responsibility of the researcher/s and do not reflect the official position and sentiments of any funder.