Although Pakistan's Essential Package of Health Services was recently updated to include therapeutic and post-abortion care, little is known about current health facility readiness for these services. This study assessed the availability of comprehensive abortion care, and readiness of health facilities to deliver these services, within the public sector in 12 districts of Pakistan. A facility inventory was completed in 2020-2021 using the WHO Service Availability and Readiness Assessment, with a newly developed abortion module. A composite readiness indicator was developed based on national clinical guidelines and previous studies. Just 8.4% of facilities reported offering therapeutic abortion, while 14.3% offered post-abortion care. Misoprostol (75.2%) was the most common method provided by facilities that offer therapeutic abortion, followed by vacuum aspiration (60.7%) and dilatation and curettage (D&C) (59%). Few facilities had all the readiness components required to deliver pharmacological or surgical therapeutic abortion, or post-abortion care (<1%), but readiness was higher in tertiary (22.2%) facilities. Readiness scores were lowest for "guidelines and personnel" (4.1%), and slightly higher for medicines and products (14.3-17.1%), equipment (16.3%) and laboratory services (7.4%). This assessment highlights the potential to increase the availability of comprehensive abortion care in Pakistan, particularly in primary care and in rural areas, to improve the readiness of health facilities to deliver these services, and to phase out non-recommended methods of abortion (D&C). The study also demonstrates the feasibility and utility of adding an abortion module to routine health facility assessments, which can inform efforts to strengthen sexual and reproductive health and rights.
Même si le panier de services de santé essentiels du Pakistan a récemment été mis à jour pour inclure l’avortement thérapeutique et les soins post-avortement, on ignore si les établissements de santé sont prêts à assurer ces services. Cette étude a évalué la disponibilité de soins d’avortement complets et l’état de préparation des établissements de santé pour offrir ces services, dans le cadre du secteur public de 12 districts du Pakistan. Un inventaire des établissements s’est achevé en 2020–2021 à l’aide de la méthodologie d’évaluation de la disponibilité et de la capacité opérationnelle des services (SARA) de l’OMS, avec un nouveau module sur l’avortement. Un indicateur composite de la capacité opérationnelle a été élaboré sur la base de directives cliniques nationales et de précédentes études. À peine 8.4% des établissements ont indiqué qu’ils pratiquaient des avortements thérapeutiques, alors que 14.3% assuraient des soins après avortement. Le misoprostol (75.2%) était la méthode la plus fréquemment utilisée par les établissements qui proposaient un avortement thérapeutique, suivie de l’aspiration (60.7%) et la dilatation et le curetage (59%). Peu d’établissements disposaient de tous les éléments opérationnels requis pour assurer des avortements thérapeutiques pharmacologiques ou chirurgicaux, ou des soins après un avortement (<1%), mais les établissements tertiaires affichaient un état de préparation supérieur (22%). Les scores de la capacité opérationnelle étaient les plus faibles pour le poste « directives et personnel » (4,1%) et légèrement plus élevés pour les médicaments et produits (14.3–17.1%), l’équipement (16.3%) et les services de laboratoire (7.4%). Cette évaluation met en lumière le potentiel d’accroissement de la disponibilité de soins complets en cas d’avortement au Pakistan, en particulier dans les soins primaires et les zones rurales, afin d’améliorer la capacité des établissements de santé à assurer ces services, et progressivement abandonner les méthodes d’avortement non recommandées (dilatation/curetage). L’étude montre aussi qu’il est faisable et utile d’ajouter un module sur l’avortement aux évaluations systématiques des établissements de santé, qui peut guider les activités entreprises pour renforcer la santé et les droits sexuels et reproductifs.
Aunque hace poco se actualizó el Paquete de Servicios Sanitarios Esenciales de Pakistán para incluir la atención terapéutica y la atención postaborto, no se sabe mucho sobre la preparación actual de los establecimientos de salud para proporcionar estos servicios. Este estudio evaluó la disponibilidad de la atención integral del aborto y la preparación de los establecimientos de salud para proporcionar estos servicios en el sector público, en doce distritos de Pakistán. En 2020-2021, se realizó un inventario de los establecimientos de salud utilizando la guía de la OMS para la Evaluación de la Disponibilidad y Preparación de Servicios, con un módulo sobre aborto recién elaborado. Se creó un indicador de preparación compuesto basado en las directrices clínicas nacionales y en estudios anteriores. Solo el 8.4% de los establecimientos de salud informaron ofrecer aborto terapéutico, mientras que el 14.3% ofrecía atención postaborto. Misoprostol (75.2%) era el método más común proporcionado en los establecimientos de salud que ofrecen aborto terapéutico, seguido de la aspiración endouterina (60.7%) y la dilatación y curetaje (D&C) (59%). Pocos establecimientos de salud tenían todos los componentes de preparación necesarios para proporcionar servicios de aborto terapéutico farmacológico o quirúrgico, o atención postaborto (<1%), pero el nivel de preparación era más alto en centros de atención terciaria (22.2%). Los puntajes de preparación más bajos fueron para “directrices y personal” (4.1%), y ligeramente más altos para medicamentos y productos (14.3–17.1%), equipo (16.3%) y servicios de laboratorio (7.4%). Esta evaluación destaca el potencial para aumentar la disponibilidad de la atención integral del aborto en Pakistán, en particular en servicios de atención primaria y en zonas rurales, para mejorar la preparación de los establecimientos de salud para entregar estos servicios, y para eliminar gradualmente los métodos de aborto no recomendados (D&C). Además, el estudio demuestra la viabilidad y utilidad de agregar un módulo sobre aborto a evaluaciones rutinarias de establecimientos de salud, que pueden informar los esfuerzos por fortalecer la salud y los derechos sexuales y reproductivos.
Keywords: Pakistan; abortion; health facility assessment; post-abortion care; service availability; service readiness.