The COVID-19 pandemic caused significant disruption to sexual and reproductive health and rights (SRHR) globally but there is little published evidence on the COVID-19 response of SRHR programmes, or lessons learned through their adaptations. To document the COVID-19 response of a global SRHR programme (the Women's Integrated Sexual Health programme), in-depth interviews were conducted between April and July 2021 with 22 key informants from implementing partners in Sierra Leone, Ethiopia and central or regional offices, the UK Foreign, Commonwealth and Development Office and the third-party monitoring partner. Framework analysis methods were used. Several rapid COVID-19 adaptations were identified: the development of crisis management and communication teams; increased partnership and engagement with government; reduced contact and risk in service delivery; reformulated community mobilisation; flexible performance management and remote methods of quality assurance; and sharing of learnings alongside the development of new guidance and tools. Throughout the pandemic, the programme was able to continue high-quality service delivery, though equity goals proved more difficult to reach. Challenges included the continually changing environment, competing pressures on governments, burdensome reporting, and staff burnout. The pandemic response was facilitated by prior experience of health emergencies, strong government relationships, a supportive workforce and some pre-existing approaches, tools, and systems. This study has identified important lessons that can inform programming in future crises, including the need for immediate recognition of SRHR as essential, sustained support for staff, use of multiple mechanisms to reach marginalised groups, adequate funding for equity goals, and a better balance between the burden of reporting and accountability needs.
La pandémie de COVID-19 a profondément bouleversé la santé et les droits sexuels et reproductifs dans le monde, mais on dispose de peu de données publiées sur la riposte des programmes de santé et de droits sexuels et reproductifs à la COVID-19, ou sur les enseignements tirés de leurs adaptations. Pour documenter la réponse à la COVID-19 d'un programme mondial de santé et de droits sexuels et reproductifs (le programme de santé sexuelle intégrée des femmes), des entretiens approfondis ont été menés entre avril et juillet 2021 avec 22 informateurs clés provenant de partenaires d'exécution et de leurs bureaux centraux ou régionaux en Sierra Leone et en Éthiopie, du Ministère des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement du Royaume-Uni ainsi que du partenaire extérieur chargé du suivi. Des méthodes d'analyse du cadre ont été utilisées. Plusieurs adaptations rapides à la COVID-19 ont été identifiées : la formation d'équipes de gestion de crise et de communication ; un partenariat resserré et une collaboration accrue avec les autorités ; une réduction des contacts et des risques pendant la prestation des services ; une reformulation de la mobilisation communautaire ; une gestion souple de la performance et des méthodes d'assurance qualité à distance ; et la mise en commun des enseignements parallèlement à l'élaboration de nouveaux conseils et outils. Tout au long de la pandémie, le programme a pu continuer à assurer des services de qualité, même si les objectifs en matière d'équité se sont révélés plus difficiles à atteindre. Au nombre des obstacles figuraient l'environnement en constante évolution, les pressions concurrentes sur les gouvernements, la lourdeur des exigences en matière de rapports et l'épuisement du personnel. La riposte à la pandémie a été facilitée par une expérience antérieure des urgences sanitaires, de solides relations avec les autorités, le soutien de la main-d'œuvre et quelques approches, outils et systèmes préexistants. Cette étude a identifié d'importantes leçons qui peuvent guider la programmation lors de crises futures, notamment la nécessité d'une reconnaissance immédiate de la santé et des droits sexuels et génésiques comme des services essentiels, le soutien suivi du personnel, l'utilisation de mécanismes multiples pour atteindre les groupes marginalisés, un financement approprié pour les objectifs en matière d'équité et un meilleur équilibre entre les exigences relatives aux rapports et la nécessaire redevabilité.
La pandemia de COVID-19 causó una interrupción significativa en salud y derechos sexuales y reproductivos (SDSR) a nivel mundial, pero no hay mucha evidencia publicada sobre la respuesta de los programas de SDSR a COVID-19, ni sobre las lecciones aprendidas por medio de sus adaptaciones. Para documentar la respuesta a COVID-19 por un programa mundial de SDSR (el programa Salud Sexual Integrada de la Mujer), se realizaron entrevistas a profundidad entre abril y julio de 2021 con 22 informantes clave de socios ejecutores en Sierra Leona, Etiopía y oficinas centrales o regionales, la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido y el socio externo de monitoreo. Se utilizaron métodos de análisis de marco. Se identificaron varias adaptaciones rápidas a COVID-19: la creación de equipos de gestión de crisis y comunicación; más alianzas e interacción con el gobierno, menor contacto y riesgo en la prestación de servicios; movilización comunitaria reformulada; gestión flexible del rendimiento y métodos remotos de garantía de la calidad; e intercambio de aprendizajes junto con la elaboración de nuevas guías y herramientas. Durante la pandemia, el programa logró continuar la prestación de servicios de alta calidad, aunque los objetivos de equidad resultaron ser más difíciles de alcanzar. Algunos de los retos fueron: el entorno en continuo cambio, presiones conflictivas sobre los gobiernos, onerosas obligaciones de rendición de informes y agotamiento del personal. La respuesta a la pandemia fue facilitada por experiencia anterior con emergencias de salud, sólidas relaciones con el gobierno, una fuerza laboral solidaria, y algunos enfoques, herramientas y sistemas preexistentes. Este estudio identificó importantes lecciones que pueden informar los programas en futuras crisis, tales como la necesidad de reconocer SDSR como esenciales inmediatamente, el apoyo continuo para el personal, el uso de múltiples mecanismos para llegar a grupos marginados, financiamiento adecuado para los objetivos de equidad y mejor equilibrio entre la carga de rendición de informes y las necesidades de rendición de cuentas.
Keywords: adaptation; lessons learned; pandemic; sexual and reproductive health.