Background: In recent decades, Germany has experienced flood events that posed a threat to the health of the local population. However, there is a paucity of studies on the health consequences of these events. Therefore, the aim of the study was to investigate the health consequences of the Ahr Valley flood in 2021.
Methods: The data basis of this longitudinal study are nationwide billing data (inpatient/outpatient) of the BKK-Landesverband Nordwest. The study region was Ahrweiler and the study periods were the third quarters of 2020 and 2021. Among other things, prevalence rate ratio tests were used to determine which diagnoses (inpatient/outpatient) were spatially and temporally associated with the flood event on the basis of ICD-10 coding.
Results: The results show a significant increase in billed services for some diagnosis groups in the inpatient sector. In particular, there was an increase in F diagnoses (mental and behavioural disorders), S diagnoses (injuries) and various diagnosis codes within Z codes (factors influencing health status and leading to healthcare utilisation). In the outpatient sector, a decrease was observed in many diagnosis groups (F and Z diagnoses).
Conclusion: The results of the study showed that the mental health of the local population was particularly affected by the floods. Healthcare was also affected. As floods are expected to become more frequent and severe in the future, measures to protect the population and health infrastructure need to be adapted accordingly.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: In den letzten Jahrzehnten traten in Deutschland Hochwasserereignisse auf, die eine Bedrohung für die Gesundheit der lokalen Bevölkerung darstellten. Es existieren allerdings kaum Studien, die die gesundheitlichen Folgen dieser Ereignisse untersuchen. Studienziel war daher die Untersuchung der Assoziationen des Ahrtal-Hochwassers im Jahr 2021 mit der Gesundheit der lokalen Bevölkerung.
Methoden: Datengrundlage dieser Studie sind bundesweite Abrechnungsdaten (stationär/ambulant) des BKK-Landesverbands Nordwest. Untersuchungsregion war die Region Ahrweiler, Untersuchungszeiträume jeweils das 3. Quartal der Jahre 2020 und 2021. Unter anderem mit Prevalence-Rate-Ratio-Tests wurde auf Grundlage von ICD-10-Kodierungen untersucht, welche Diagnosen (stationär/ambulant) räumlich und zeitlich in Assoziation mit dem Hochwasserereignis standen.
Ergebnisse: Die Ergebnisse zeigen im stationären Bereich eine deutliche Zunahme abgerechneter Leistungen in einigen Diagnosegruppen gegenüber dem Vorjahr. Verzeichnet wurden insbesondere Zunahmen bestimmter F‑Diagnosen (psychische und Verhaltensstörungen) und S‑Diagnosen (Verletzungen) sowie verschiedener Diagnoseschlüssel innerhalb der Z‑Kodierungen (Faktoren, die den Gesundheitszustand beeinflussen und zur Inanspruchnahme des Gesundheitswesens führen). Im ambulanten Sektor wurde in vielen Diagnosegruppen (F- und Z‑Diagnosen) eine Abnahme identifiziert.
Diskussion: Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass vor allem die mentale Gesundheit der lokalen Bevölkerung und die Gesundheitsversorgung insgesamt (sektorspezifische Inanspruchnahme) vom Hochwasser beeinträchtigt wurden. Da Hochwasserereignisse zukünftig häufiger und stärker werden können, müssen die Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung und Gesundheitsinfrastruktur entsprechend angepasst werden.
Keywords: Climate change; Disease; Extreme weather event; Flood; Germany.
© 2023. The Author(s).