False-negative sentinel lymph node biopsy for melanoma: a single-surgeon experience

Can J Surg. 2024 Sep 27;67(5):E337-E344. doi: 10.1503/cjs.016023. Print 2024 Sep-Oct.

Abstract

Background: The status of the regional lymph node basin is of prognostic importance in patients with melanoma, making the performance of sentinel lymph node biopsies (SLNBs) a key component of patient care management, particularly with the advent of immunotherapy for adjuvant treatment. The primary goal of our study was to assess the false-negative rate of SLNBs among patients with melanoma.

Methods: We conducted a retrospective review of patients with melanoma undergoing SLNB by a single surgeon between Jan. 1, 2005, and Dec. 31, 2020. We extracted and cross-referenced patient demographic and pathologic information.

Results: During the study period, 501 patients underwent an SLNB. Of these, 97 (19.4%) patients had pathologically positive sentinel lymph nodes and 404 (80.6%) patients had negative results. The latter were subject to further review; 84 (20.8%) patients subsequently developed recurrence, with 25 (6.2%) recurrences within the primary nodal basin. Isolated regional recurrence occurred in 11 (2.7%) patients and conjunction with a false-negative rate was 10.2%. Unadjusted recurrence rates were similar across each lymph node basin, including the axilla (2.7%), groin (3.6%), and neck (1.4%).

Conclusion: The false-negative SLNB rate was 10.2% for isolated regional recurrences. These findings need to be considered in the era of using adjuvant systemic therapy for patients with melanoma.

Contexte:: L’état du bassin ganglionnaire régional revêt une importance pronostique chez les personnes atteintes de mélanome, ce qui rend les biopsies des ganglions sentinelles (BGS) essentielles à la prise en charge de la maladie, particulièrement depuis l’avènement de l’immunothérapie en traitement adjuvant. Le principal objectif de notre étude était d’évaluer le taux de résultats faussement négatifs des BGS dans les cas de mélanome.

Méthodes:: Nous avons procédé à une revue rétrospective des cas de mélanome soumis à des BGS effectuées par 1 seul membre de l’équipe de chirurgie entre le 1er janvier 2005 et le 31 décembre 2020. Nous avons extrait et recoupé les données démographiques et anatomopathologiques.

Résultats:: Pendant la durée de l’étude, 501 personnes ont subi des BGS. Parmi elles, 97 (19,4 %) présentaient des ganglions sentinelles positifs à la biopsie et 404 (80,6 %) avaient des résultats négatifs. Ce dernier groupe a été soumis à un examen plus approfondi; 84 (20,8 %) ont par la suite présenté des récidives, dont 25 (6,2 %) à l’intérieur du bassin ganglionnaire primitif. Des récidives régionales isolées sont survenues chez 11 (2,7 %) personnes et le recoupement avec le taux de résultats faussement négatifs a été de 10,2 %. Les taux de récidives non ajustés ont été similaires peu importe les bassins ganglionnaires, y compris axillaires (2,7 %), inguinaux (3,6 %) et cervicaux (1,4 %).

Conclusion:: Le taux de résultats faussement négatifs des BGS a été de 10,2 % dans le cas des récidives régionales isolées. Il faut interpréter ces résultats en tenant compte du fait qu’ils ont été recueillis à une époque où les malades atteints de mélanome étaient traités par chimiothérapie adjuvante.

MeSH terms

  • Adult
  • Aged
  • Aged, 80 and over
  • False Negative Reactions
  • Female
  • Humans
  • Lymphatic Metastasis
  • Male
  • Melanoma* / pathology
  • Melanoma* / surgery
  • Middle Aged
  • Neoplasm Recurrence, Local / pathology
  • Retrospective Studies
  • Sentinel Lymph Node Biopsy* / statistics & numerical data
  • Skin Neoplasms* / pathology
  • Skin Neoplasms* / surgery