The consequences of intraguild predation on vulnerable subordinate species are an important consideration in the recovery of endangered species. In prairie ecosystems, coyotes (Canis latrans) are the primary predator of endangered black-footed ferrets (Mustela nigripes; hereafter, ferrets) and presumably compete for prairie dog (Cynomys spp.) prey. Coyote predation of ferrets is thought to occur at night when ferrets are active aboveground; however, the apparent source of competition, diurnal prairie dogs, are belowground and inaccessible to coyotes at this time, presenting a perplexing temporal mismatch between actual and expected times that coyotes and ferrets come into conflict. Our study used remote wildlife cameras, occupancy models, and overlap of circadian activity patterns to investigate how landscape features, prairie dog colony attributes, and attraction to sympatric species, i.e., American badgers (Taxidea taxus; hereafter, badgers) and lagomorphs (cottontail rabbits and jackrabbits) influence Coyote use of prairie dog colonies and potential Coyote-ferret interactions. We first evaluated Coyote use (i.e., occupancy) between prairie dog colonies and surrounding available grasslands, finding that coyotes whose home ranges include prairie dog colonies used colonies nearly twice as much as surrounding grasslands. Next, we investigated biotic and abiotic factors that may influence Coyote use and frequency of use (i.e., detection probability) on prairie dog colonies. We found high Coyote use across all areas on prairie dog colonies; however, their frequency of use increased in areas that were also used by badgers. High overlap between Coyote and badger activity patterns (81%) further supports the spatial use patterns revealed by our occupancy analysis, and badgers and coyotes are known to form hunting associations. Interspecific competition and overlapping patterns of resource use between badgers and ferrets have been documented in previous studies; our study supports these findings and suggests that Coyote attraction to badger activity may influence Coyote-ferret interactions.
Las consecuencias de la depredación intragremial sobre especies subordinadas vulnerables son una consideración importante en la recuperación de especies en peligro de extinción. En ecosistemas de pradera, los coyotes (Canis latrans) son el depredador primario de los hurones de pies negros (Mustela nigripes; en adelante, hurones) en peligro de extinción y presumiblemente compiten por las presas de los perritos de las praderas (Cynomys spp.). Se cree que la depredación de hurones por parte de los coyotes ocurre durante la noche, cuando los hurones están activos en la superficie; sin embargo, la fuente aparente de competencia, los perritos de las praderas diurnos, están bajo tierra y son inaccesibles para los coyotes en este momento, lo que presenta un desconcertante desajuste temporal entre los momentos reales y esperados en que los coyotes y los hurones entran en conflicto. Nuestro estudio utilizó cámaras trampa, modelos de ocupación y superposición de patrones de actividad circadiana para investigar cómo las características del paisaje, los atributos de las colonias de perritos de las praderas y la atracción por especies simpátricas (es decir, tejones americanos, Taxidae taxus y lagomorfos) influyen en el uso de las colonias de los perritos de las praderas por parte de los coyotes e interacciones potenciales entre coyote-hurón. Primero evaluamos el uso de coyotes (es decir, ocupación) entre las colonias de perritos de las praderas y los pastizales circundantes disponibles, y encontramos que los coyotes cuyo territorio colinda con colonias de perritos de la pradera usaban las colonias casi el doble ( = 0,77, IC del 95% [0,48, 0,93]) que los pastizales circundantes ( = 0,37; IC del 95% [0,21; 0,57]). Después investigamos los factores bióticos y abióticos que pueden influir en el uso y la frecuencia de uso de los coyotes (es decir, la probabilidad de detección) en las colonias de perritos de las praderas. Encontramos un alto uso por parte de los coyotes en todas las áreas de las colonias de perritos de las praderas; sin embargo, su frecuencia de uso aumentó en áreas que también eran utilizadas por tejones (β = 3,95, IC del 95% [2,35, 5,58]). La alta superposición entre los patrones de actividad de coyotes y tejones (81%) respalda aún más los patrones de uso espacial revelados por nuestro análisis de ocupación, y se sabe que los tejones y los coyotes forman asociaciones de caza. En estudios previos se han documentado la competencia interespecífica y los patrones superpuestos de uso de recursos entre tejones y hurones; nuestro estudio respalda estos hallazgos y sugiere que la atracción del coyote por la actividad del tejón puede influir en las interacciones coyote-hurón.
Keywords: American Badger; Black-footed Ferret; Coyote; endangered species; intraguild predation.
© The Author(s) 2024. Published by Oxford University Press on behalf of the American Society of Mammalogists.