Purpose: Perinatal mental illness (PMI) is one of the major health problems during pregnancy and one year after birth (the perinatal period), with robust evidence of its potentially detrimental effects on the parent's and child's health. Many countries have prioritised perinatal and infant mental health care (PIMHC). In Austria, it is currently unknown how many services are available in which region. The paper aims to map the current PIMHC landscape.
Methods: Using publicly accessible sources, such as health reports or organisation websites and supplementary information from experts, we collected data on eight characteristics of services to prevent, early identify, treat or support parents with a PMI. We extracted the information into tables, narratively summarised the results and presented a geographical visualisation of service availability.
Results: While there is currently no standardised nationwide systematic screening for PMI in place, there are a variety of services to support and treat parents with a PMI of different severity in Austria. However, there are large regional variations and gaps in care, particularly regarding specialised PIMHC and trained staff, leading to unequal access. PIMHC primarily addresses mothers and involves many, mostly public, providers and funding sources.
Conclusion: There is an urgent need to reduce the regional disparities regarding specialised PIMHC, ensuring adequate referrals and treatment and reducing inequalities in access to care. The results also call for a national strategy and defined political, administrative and service provider responsibilities based on international evidence-based recommendations. Investing in the training of staff and defined care pathways seems warranted.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Peripartale psychische Erkrankungen (PMI) gehören zu den häufigsten Gesundheitsproblemen während der Schwangerschaft und im ersten Jahr nach der Geburt (Peripartalperiode). Ihre potenziell negativen Auswirkungen auf die Gesundheit von Eltern und Kind sind eindeutig belegt. Viele Länder haben dem Thema „Perinatal and Infant Mental Health Care“ (PIMHC) Priorität eingeräumt. In Österreich ist derzeit nicht bekannt, welche Angebote in welcher Region verfügbar sind. Die Arbeit präsentiert eine Bestandsaufnahme der derzeitigen Angebotslandschaft.
Methode: Anhand von öffentlich zugänglichen Quellen, wie Websites von Organisationen, und ergänzenden Informationen von Expert:innen haben wir Daten zu 8 Merkmalen von Angeboten zur Prävention, Früherkennung, Behandlung oder Unterstützung von Eltern mit einer PMI erhoben. Die in Tabellen extrahierten Detailinformationen wurden narrativ zusammengefasst. Es erfolgte eine geographische Visualisierung der verfügbaren Angebote.
Ergebnis: Während es derzeit kein landesweit einheitliches systematisches Screening auf PMI gibt, existieren quer durch Österreich eine Vielzahl von Angeboten zur Unterstützung und Behandlung von Eltern mit PMI unterschiedlichen Schweregrades. Allerdings bestehen große regionale Unterschiede und Lücken in der Versorgung, insbesondere in Bezug auf spezialisierte PIMHC und geschultes Personal, was zu ungleichem Zugang führt. PIMHC richtet sich in erster Linie an Mütter und umfasst viele, meist öffentliche Anbieter und Finanzierungsquellen.
Schlussfolgerung: Es besteht Bedarf, die regionalen Unterschiede bei der spezialisierten PIMHC zu verringern, angemessene Koordination und Behandlungen zu gewährleisten und Ungleichheiten beim Leistungszugang abzubauen. Hilfreich dafür scheinen eine nationale Strategie und die Definition von Zuständigkeiten in Politik, in Verwaltung und bei Leistungserbringern auf der Grundlage internationaler evidenzbasierter Empfehlungen sowie Investitionen in Ausbildung des Personals und in definierte Versorgungspfade.
Keywords: Early identification; Perinatal mental illness; Perinatal psychiatric care; Prevention; Screening for perinatal mental illness.
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