Clostridium perfringens alpha toxin (CPA) is an important enterotoxemic pathogen linked to gastrointestinal disorders and previously associated with pulmonary disease in other mammals. A young female neotropical otter presented with lethargy, anorexia and steatorrhea, which developed within 24 hours. Veterinary care was provided under anesthesia, during which dehydration, intestinal hypermotility and pulmonary crackling sounds were identified. Hematological tests revealed normochromic normocytic anemia, and a quantitative RT-PCR assay for Clostridium perfringens alpha toxin detected a markedly elevated CPA count (43,789 copies of pathogen DNA/uL) in fecal samples, confirming the diagnosis. An abdominal ultrasound exhibited intestinal gas and mucous fecal contents, with normal wall stratification and evolving peristalsis. Chest X-rays and bronchoscopy revealed diffuse serous secretion associated with an underlying inflammatory process, predominantly affecting the left lung. Treatment included hydroelectrolyte replacement, analgesia, antibiotics, and antiemetics, with close monitoring during the critical stage. The patient improved gradually, with regression of clinical signs and the emergence of innate behaviors, and was discharged to the original enclosure after two weeks, supported by updated test results. In conclusion, this study analyzes and details the veterinary approach, diagnosis, and treatment of an acute infectious enteric condition with pulmonary involvement in a neotropical otter under human care.
Clostridium perfringens alpha toxina (CPA) é um importante patógeno enterotoxêmico associado a distúrbios gastrointestinais, com relatos anteriores de afecções pulmonares em outros mamíferos. Uma lontra neotropical fêmea jovem apresentou quadro de apatia, anorexia e esteatorréia, que evoluiu dentro de 24 horas. Durante atendimento veterinário, realizado sob anestesia, constatou-se quadro de desidratação, hipermotilidade intestinal e ruídos pulmonares estertores à ausculta. Exames hematológicos revelaram quadro de anemia normocítica normocrômica, e um RT-PCR quantitativo para Clostridium perfringens alpha toxina detectou elevação acentuada na contagem de CPA nas amostras fecais (43.789 cópias de DNA patógeno/µL), confirmando o diagnóstico. À ultrassonografia abdominal observou-se conteúdo intestinal gasoso e fecal mucoso, estratificação parietal normal e peristaltismo evolutivo. Radiografias torácicas e broncoscopia revelaram secreção serosa difusa associada a processo inflamatório, predominantemente no pulmão esquerdo. O tratamento incluiu reposição hidroeletrolítica, analgesia, antibioticoterapia, antieméticos e monitoramento intensivo durante a fase crítica. O paciente evoluiu gradualmente, apresentando regressão dos sinais clínicos e expressão de comportamentos naturais, sendo liberado para o seu recinto de origem após duas semanas, com base em exames atualizados. Em conclusão, este estudo analisa e detalha a abordagem veterinária, diagnóstico e tratamento de uma infecção entérica aguda com acometimento pulmonar em uma lontra neotropical sob cuidados humanos.
Keywords: clostridium infections; digestive system; enterotoxemia; mustelidae; respiratory tract.